在线PH仪由PH传感器和PH转换器两部分组成，pH污水传感器电极俗称PH探头，由玻璃电极和参比电极两部分组成。玻璃电极由玻璃支杆、玻璃膜、内参比溶液、内参比电极、电极帽、电线等组成。参比电极
有已知和恒定的电极电位，常用甘汞电极或银/氯化银电极。
由于PH值与温度有关，所以，一般还要增加一个温度电极进行温度补偿，组成三极复合电极。
用氢离子玻璃电极与参比电极组成原电池，在玻璃膜与被测溶液中氢离子进行离子交换过程中，通过测量电极之间的电位差，来检测溶液中的氢离子浓度，从而测得被测液体的PH值。
为了及早检测来水PH值，以便得到及时有效控制，在线PH仪一般都安装在来水渠闸板前，与水处理工序有一段缓冲距离。但不管是工业污水还是生活污水，水里都含有大量的杂物，如果将pH污水传感器电极直接装在水里，传感器玻璃泡很容易被水流中的杂物击破，造成仪表损坏；或者玻璃泡被杂物缠绕，不能及时测出来水的真实值。所以，在传感器安装前，要先做好保护措施。
为了方便维护pH污水传感器电极，一般配置安装一套传感器自清洗装置。有超声波清洗装置和水清洗装置两种，因为水清洗装置有一套电磁阀控制装置，还需要干净水源，安装比较麻烦，所以，一般建议使用超声波清洗装置。
